Anche gli attori animali sono in sciopero. Queste sono le loro storie.

Jun 18, 2023

Gli attori umani non sono gli unici ad essere senza lavoro.

Jack, un bufalo indiano nato sul set del film "Tropic Thunder", è stato portato al pascolo, dove trascorre le sue giornate scacciando le persone da un vicino campeggio che invadono il suo ranch.

Zora, una ragazza di colore che lavora nell'industria cinematografica in rapida crescita di Atlanta, sta accettando lavori come modella per cibo per gatti nel Tennessee. Luke e Little John, due attori procioni, trascorrono le loro giornate fuori Los Angeles, in piscina. (È una piscina per bambini, ma comunque.)

I Rottweiler che recitano accanto a Jeff Bridges in "The Old Man" di FX - Freya, Fury, Creed e Cain - sono impegnati con passeggiate, recupero e giochi.

"Se un Rottweiler si annoia, non è una buona cosa, perché quello che farà è masticare e distruggerti la vita", dice Sarah Clifford, la sua proprietaria e addestratrice. (Hanno già masticato i paraspruzzi della sua Toyota 4Runner.)

Molto è stato scritto sugli attori secondari – ristoratori, fioristi, costumisti, maestri degli oggetti di scena e così via – che stanno affrontando le ripercussioni del doppio sciopero hollywoodiano di quest'estate da parte di attori cinematografici e scrittori. Le loro preoccupazioni su come pagheranno l'affitto sono condivise dagli addestratori e dagli allevatori di animali del settore, che devono affrontare un ulteriore onere: anche i loro animali devono ancora mangiare. Devono ancora andare dal veterinario. Hanno ancora bisogno di essere lavati e curati. Nei loro ranch – alcuni dei quali ospitano centinaia di animali attori – devono ancora pagare le utenze, i custodi e i permessi.

Mr. Pickles, un parrocchetto lineolato che recentemente ha interpretato il ruolo del marito morto reincarnato di una donna in un film studentesco, ha colto la pausa come un'opportunità per concentrarsi sulla sua famiglia. Si scopre che in realtà è la signora Pickles e ha deposto le uova.

Invece di prepararsi per girare una terza stagione del reboot di “Sex and the City”, il bulldog che interpreta Richard Burton, il cane di Charlotte nello show, “sta dormendo, russando e scoreggiando, sostanzialmente”, dice l'allenatore Bill Berloni.

Gli animalisti di Hollywood si trovano in un doppio legame. Artisticamente, sono più allineati con gli attori, gli stuntman e i burattinai che sono membri della Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA). Ma gli addestratori e gli addestratori che lavorano sulla costa occidentale, come gli autisti dell’industria cinematografica, possono diventare membri del sindacato Teamsters, in parte perché sono responsabili del trasporto dei loro animali. Non solo stanno subendo un duro colpo finanziario a causa della mancanza di lavoro dei loro animali, ma non otterranno nemmeno tutele nel contratto che alla fine emergerà dallo sciopero, perché non sono membri del SAG-AFTRA.

"Anche se stiamo pagando il prezzo per essere stati inattivi durante il periodo di sciopero, non ne trarrò alcun beneficio", afferma Teresa Ann Miller, un'addestratrice di animali di seconda generazione che ha lavorato nei film "Babe", "A Dog's Ritorno a casa” e “L’arte di correre sotto la pioggia”. (Suo padre, Karl Miller, era l'addestratore di cani di "Cujo" e "Beethoven".)

La preoccupazione di colpire gli esseri umani riguarda anche le loro controparti animali. Gli attori umani stanno cercando di impedire agli studi cinematografici di catturare le loro sembianze e di usarle per sempre tramite l'intelligenza artificiale, e questo è qualcosa che gli allevatori di animali combattono da anni sotto forma di immagini generate al computer, o CGI.

Kelly Capponcelli gestisce un grande ranch fuori Los Angeles con una varietà di animali, tra cui cavalli, maiali, Jack il bufalo indiano e uccelli esotici, compresi i fenicotteri. (“Non puoi davvero addestrare un fenicottero”, dice. “In un certo senso devi litigare con un fenicottero.”) In giorni migliori, le sue renne starebbero lavorando ai film delle vacanze proprio adesso.

"I film di Natale non utilizzano più le renne", afferma. “Nessuno ha più un budget al giorno d’oggi.” Le renne trascorrono l'estate rinfrescandosi nei suoi irrigatori.

“È molto, molto triste, perché c'è un'arte in quello che facciamo. Proprio come esiste un'arte con gli attori", afferma Megan-Kate Hoover, un'addestratrice di animali con sede a Cincinnati che ha lavorato a "Hillbilly Elegy". “Voglio dire, riesci a immaginare 'Homeward Bound' con animali IA? ... Ti perderai la connessione di ciò che quell'animale può fare per dare vita a quella scena e metterci il cuore. (Al di fuori del settore, gruppi di difesa come People for the Ethical Treatment of Animals vedono l’intelligenza artificiale e la CGI come strumenti per eliminare l’uso della recitazione animale, che sostengono sia crudeltà sugli animali.)