Semplice ma ingegnoso: c'è una storia dietro quei paraspruzzi sul tuo rig

Jun 22, 2023

Vi siete mai chiesti chi ha inventato il paraspruzzi? È davvero una soluzione piuttosto ingegnosa a un problema comune.

Quando ero un bambino - non più un neonato ma nemmeno un bambino piccolo - mio fratello maggiore, Phil, e un amico di famiglia trovarono una bomboletta di vernice spray bianca nel garage della nostra casa nel sud del Maine.

Con i capelli rossi e la pelle pallida che affligge la maggior parte dei "rossi", ero già bianco quanto poteva esserlo qualsiasi giovane del pianeta. Anche così, Phil e il suo compagno di 4 anni hanno deciso che avevo ancora un po' troppa tinta. In breve tempo, dice la tradizione familiare, i delinquenti mi hanno spruzzato di bianco dalla testa ai piedi. Devo essere stato abbastanza intelligente da chiudere gli occhi, perché mi hanno detto che era l'unica cosa che mi distingueva da un cumulo di neve.

Papà deve aver avuto esperienza con questo genere di cose. Mi ha ripulito usando un paio di bicchieri di benzina. Suppongo che nel 21° secolo la sua soluzione detergente sarebbe sconsiderata. Ma, tenendo presente che all’epoca gli Stati Uniti stavano spruzzando l’Agente Arancio sui nostri soldati in Vietnam e che l’agricoltore medio usava abbastanza DDT su un raccolto da uccidere mammiferi di medie dimensioni, suppongo che la benzina fosse considerata un detergente “delicato”.

Avanti veloce di circa tre anni. Phil ora andava in bicicletta, senza rotelle. Era un modello Huffy verde scintillante, completo di sedile a banana e "sissy bar". L’abbiamo chiamata la “banana verde”. Mentre la maggior parte delle bici oggi monta pneumatici larghi meno di un pollice, i cerchi della banana verde ospitavano pneumatici da 2, forse 2 1/2 pollici, per una maggiore stabilità, suppongo.

In ogni caso, quelle gomme potrebbero raccogliere e lanciare del fango serio. Ma il fango non era la nemesi di Phil. Un pomeriggio venne giù dalla collina verso casa nostra, ignorando i segnali di "strada chiusa" e ignaro del fatto che la città aveva appena spruzzato un pesante sigillante per asfalto liquido sulla strada (lo chiamavamo semplicemente "catrame").

Bene, come puoi immaginare, quegli pneumatici larghi della bicicletta lanciavano catrame nell'aria come una balena che si schiarisce il beccuccio. La bici di Phil lasciò un segno indelebile sulla strada quel pomeriggio, e lui arrivò a casa coperto di una sostanza nera appiccicosa e appiccicosa che copriva la sua bici e gran parte del suo corpo.

Ancora una volta, papà ha preso la benzina – probabilmente circa 5 galloni questa volta – e ha fatto un “bagno” a mio fratello. Mi è stato detto che la pulizia di Phil è stata molto più vigorosa della mia dopo l'incidente della verniciatura a spruzzo, e che papà potrebbe anche aver prelevato del sangue. La banana verde era cambiata per sempre e mio fratello perdeva scaglie di catrame nero per giorni. L'ho chiamato karma.

Allora, cosa c'entra tutto questo con i paraspruzzi?

Beh, anche se la mia verniciatura a spruzzo era un complotto nefasto, Phil non poteva essere completamente incolpato per l'incidente del catrame. Dopotutto, l'azienda di biciclette Huffy non ha preso in considerazione l'installazione dell'unico accessorio che avrebbe potuto proteggerlo dall'essere ricoperto di catrame quel pomeriggio: i paraspruzzi.

Recentemente, ripensando a questi due episodi, mi è venuto da pensare. Quando è iniziato il settore degli autotrasporti a installare paraspruzzi su camion e rimorchi? Chi ha avuto questa idea semplice ma geniale? La storia dei paraspruzzi deve essere oscura, ho pensato. Quindi mi sono rivolto a Internet per vedere cosa potevo trovare. Nel giro di pochi secondi ho avuto la mia risposta.

Qualche tempo fa, la Fruehauf Trailer Historical Society ha incaricato Darlene Norman di ricercare la storia del paraspruzzi. Dopo aver percorso diverse strade, ha finalmente concluso la sua indagine.

Durante la seconda guerra mondiale, Oscar Glenn March Sr., originario dell'Oklahoma, era un inventore. Secondo Norman, March raramente si prendeva la briga di brevettare le sue idee. Forse il più famoso di questi era il paraspruzzi.

March ha trascorso 40 anni di carriera militare come autista di un parco macchine nell'esercito e nell'aeronautica. Quando andò in pensione nel 1983, aveva accumulato 2 milioni di miglia senza eventi, un risultato attribuito alle sue capacità di guida. Si tratta di un numero impressionante, considerando i vari veicoli e carichi che un conducente militare deve utilizzare e trasportare nel corso degli anni.

Sembra che March abbia inventato il paraspruzzi mentre era di stanza alla base aeronautica di Tinker in Oklahoma.