La Svezia e quei cuscinetti a sfera

Jul 13, 2023

di Carter Palmer e Derek Bisaccio

BOAC Mosquito nel 1943. Immagine – BAE Systems

Quelli con un vivo interesse per la Seconda Guerra Mondiale potrebbero aver letto della produzione svedese di cuscinetti a sfere durante il conflitto. Sorprendentemente, i cuscinetti a sfere svedesi sono tornati a fare notizia. La società svedese SKF (Svenska Kullagerfabriken) si è trovata recentemente vittima di un attacco missilistico russo in Ucraina. L'attacco è avvenuto nella notte tra il 14 e il 15 agosto, uccidendo tre dipendenti. La storia sembra ripetersi.

La Svezia è stata un paese neutrale durante la seconda guerra mondiale e ha svolto un ruolo di equilibrio per mantenere tale neutralità. Circondata dalla Scandinavia occupata e dalla Finlandia favorevole alla Germania, la Svezia ritenne importante compiacere l’Asse e, con il proseguire della guerra, anche gli Alleati. Le implicazioni della collaborazione con entrambe le parti sono ancora una questione fortemente dibattuta all’interno e all’esterno della Svezia. Detto questo, cosa significano tutti questi cuscinetti a sfera?

Allora come oggi, i cuscinetti a sfere sono componenti importanti di molti sistemi, civili e militari. I carri armati, gli aerei e numerosi altri tipi di apparecchiature utilizzano cuscinetti a sfera. La SKF, infatti, li produsse durante la Seconda Guerra Mondiale, e alcune fonti affermano che fino al 58% dei cuscinetti a sfere tedeschi provenivano, infatti, dalla Svezia. Tuttavia, i tedeschi non furono gli unici a riceverli.

In una parte interessante e spesso trascurata del conflitto, gli inglesi acquistarono anche cuscinetti a sfere svedesi. Ma come? La Svezia era circondata dalle forze dell'Asse.

La "Ball Bearing Run" era una rotta percorsa durante la guerra dai de Havilland Mosquitos e da altri aerei dipinti con la livrea BOAC. Questi voli, dalla Scozia a Stoccolma, trasportarono VIP come il fisico danese Niels Bohr, ma portarono anche cuscinetti a sfere nel Regno Unito. I voli sorvolarono la Norvegia occupata, con 500.000 tonnellate di merci trasportate nel corso della guerra.

La recente notizia che una fabbrica di cuscinetti a sfere SKF in Ucraina è stata attaccata dalla Russia ha riportato in primo piano i ricordi dei giorni bui della Seconda Guerra Mondiale. Cosa significa questo per la Svezia, futuro membro della NATO?

L'ambasciata russa in Svezia ha difeso l'attacco all'impianto in una dichiarazione rilasciata il 16 agosto, accusando la SKF di fornire cuscinetti a sfera al conglomerato ucraino della difesa statale Ukroboronprom. L’azienda ha affermato di produrre cuscinetti a sfere, ma “principalmente per l’industria automobilistica civile pesante”. Indipendentemente da ciò, l’attacco sottolinea la misura in cui le relazioni estere russo-svedesi sono diminuite in seguito alla guerra in Ucraina.

L’invasione di Mosca nel febbraio 2022 ha portato la Svezia in disparte, costringendo Stoccolma ad abbandonare la sua posizione di neutralità di lunga data e a perseguire relazioni più strette con la NATO, inclusa, in ultima analisi, l’adesione all’Alleanza. Questa mossa sta rapidamente trasformando il Mar Baltico praticamente in un lago della NATO, intrappolando la flotta baltica russa e isolando ulteriormente l’exclave di Kaliningrad. Inoltre, la Svezia ha fornito assistenza in materia di sicurezza all’Ucraina dallo scoppio della guerra, annunciando il tredicesimo pacchetto di questo tipo, del valore di 3,4 miliardi di corone svedesi (311,6 milioni di dollari), il giorno dopo l’attacco alla SKF.

All’inizio dell’anno, quando Svezia e Finlandia presentarono la candidatura per aderire alla NATO, la missione diplomatica russa in Svezia minacciò Stoccolma e Helsinki, affermando che “i nuovi membri del blocco ostile diventeranno un obiettivo legittimo per le misure di ritorsione della Russia, comprese quelle militari. " In pratica, tuttavia, Mosca ha mezzi limitati per attuare tali minacce senza provocare una guerra più ampia con la NATO, e quindi ha utilizzato gli attacchi in Ucraina per esprimere il suo punto di vista. Così è stato anche per la Svezia, nonostante il suo percorso di adesione alla NATO sia stato accidentato a causa dell'iniziale opposizione turca. La Russia ha preso di mira l’industria e le infrastrutture ucraine per distruggere l’economia del paese, ma il Cremlino sta anche cercando modi per dimostrare che può far fronte alle sue minacce anche ai paesi occidentali.

Anche se resta da vedere come andrà a finire, la Svezia si ritrova ancora una volta coinvolta in un conflitto che non ha scelto. Non è la prima volta che gli svedesi si trovano in questa posizione, e forse continuerà ad essere così. La posizione strategica della Svezia sul Mar Baltico è un’arma a doppio taglio per il Paese scandinavo. La sua neutralità è nota da tempo, ma la sua accettazione nella NATO traccerà un nuovo percorso per lo Svenska folket.