Causa "The Blind Side": la disputa pubblica tra Michael Oher e Tuohys mette in discussione la tutela

Mar 16, 2024

MEMPHIS, Tennessee – Nel 2004, quando Michael Oher era un'ambita recluta di football universitario, il liceale diciottenne accettò in tribunale di consentire alla coppia di Memphis con cui viveva di prendere decisioni per lui sulla firma dei contratti e su eventuali questioni mediche. .

Sean e Leigh Anne Tuohy avevano accolto Oher, che era stato nel sistema di affidamento in Tennessee e ad un certo punto viveva per strada. L'accordo approvato dal giudice, chiamato tutela, è stato stipulato con il permesso della madre biologica di Oher e firmato circa due mesi prima che Oher firmasse per giocare in linea offensiva per Ole Miss, dove Sean Tuohy era stato un giocatore di basket eccezionale.

Diciannove anni dopo, Oher ha chiesto che l'accordo finisca con una dichiarazione del tribunale di successione che accusa i Tuohy di arricchirsi a sue spese e gli ha mentito facendogli firmare documenti che li rendono suoi conservatori piuttosto che i suoi genitori adottivi. Oher, che ha giocato otto stagioni nella NFL, sostiene che i Tuohy non hanno mai intrapreso un'azione legale per assumerne la custodia prima dei 18 anni, anche se gli è stato detto di chiamarli "mamma" e "papà".

La richiesta di Oher, la cui storia di vita è stata trasformata nel film candidato all'Oscar "The Blind Side", ha portato ad un esame accurato dei Tuohy e dell'accordo stesso, con un esperto che si chiede come un giudice lo abbia approvato.

"Ci sono molte cose non solo insolite, ma scioccanti e forse mai viste prima, anche per gli avvocati esperti in questo settore", ha affermato Victoria Haneman, professoressa di trust e proprietà immobiliari presso la Creighton University School of Law.

Ora 37enne, Oher cerca una contabilità completa dei suoi beni, considerando che la sua storia di vita ha prodotto milioni di dollari, anche se dice di non aver ricevuto nulla dal film. Accusa i Tuohy di presentarsi falsamente come suoi genitori adottivi, dicendo di aver scoperto solo a febbraio che la tutela non gli forniva alcun rapporto familiare con loro.

I Tuohy dissero di amare Oher come un figlio e di sostenerlo quando viveva con loro e quando era al college. Sono devastati dalle accuse di Oher, che è stato allontanato da loro per circa un decennio, dicono i loro avvocati.

In Tennessee, la tutela toglie a una persona il potere di prendere decisioni per se stessa e viene spesso utilizzata in caso di condizione medica o disabilità. Ma la tutela di Oher è stata approvata "nonostante il fatto che avesse più di 18 anni e non avesse diagnosticate disabilità fisiche o psicologiche", afferma la sua petizione.

I Tuohy hanno detto di aver istituito la tutela per aiutare Oher con l'assicurazione sanitaria, la patente di guida e l'ammissione al college. Mercoledì i loro avvocati hanno detto in una conferenza stampa che i Tuohy non hanno mai ricevuto denaro dai contratti NFL o dalle vendite di scarpe di Oher e hanno diviso i soldi da "The Blind Side", che ha fruttato alla coppia, ai loro due figli e a Oher circa $ 100.000 ciascuno.

I Tuohy invece non hanno adottato Oher perché la tutela era il modo più veloce per soddisfare le preoccupazioni della NCAA secondo cui i Tuohy non stavano semplicemente indirizzando un atleta di talento a Ole Miss, ha detto l'avvocato Randall Fishman.

"C'era una cosa da realizzare, ed era renderlo parte della famiglia, in modo che la NCAA fosse soddisfatta perché Sean sarebbe stato un sostenitore dell'università", ha detto Fishman.

Gli avvocati dei Tuohy hanno detto che intendono porre fine alla tutela e che la contabilità richiesta da Oher non sarebbe difficile.

Tuttavia, il modo in cui è stato raggiunto l’accordo ha sollevato preoccupazioni per Haneman, il professore di Creighton.

"Sono sinceramente sconcertata dal fatto che un giudice abbia permesso loro di utilizzare la tutela in questo modo, con lo scopo di aggirare le regole NCAA", ha detto.

Haneman si è anche chiesto perché la tutela non includesse una dichiarazione giurata medica che dimostrasse la disabilità, o la nomina di un tutore ad litem che proteggesse Oher e fornisse "uno sguardo indipendente". Entrambi fanno tipicamente parte delle tutela, ha detto.

Haneman ha detto che c'erano altre opzioni legali disponibili, come la procura, che non avrebbero privato Oher della sua "capacità legale".